Para la etapa que transcurre desde los 6 años y hasta los 12, Maria Montessori presenta una visión histórica, evolutiva e integrada del conocimiento y del desarrollo del ser humano. En concreto distingue entre cinco lecciones fundamentales, y es a partir de ellas, que se crean materiales Montessori (mal denominados juguetes Montessori) específicos para cada una de las diferentes áreas:

-Desarrollo del Universo y de la Tierra: Astronomía, física, química, geografía, geología, meteorología.

-Desarrollo de la vida: Biología, botánica, medio ambiente, evolución de las especies.

-Desarrollo del ser humano: Cultura, Historia, Estudios Sociales, inventos, descubrimientos científicos. ¡Una etapa apasionante que acompañar!

-Comunicación: Lectura, lingüística, escritura, estructuras del lenguaje, literatura.

-Historia de los números: Origen de los números, matemáticas y geometría.

El propósito de esta distinción y acompañar cada una de las áreas con materiales manipulativos y de calidad, es despertar ahora sí la imaginación, la curiosidad, y la admiración por la capacidad creativa e innovadora del “espíritu humano”, tal y como describe la propia pedagoga italiana. El desarrollo del niño surge de la necesidad de adaptarse a su entorno; nuestras hijas, hijos, alumnas y alumnos, necesitan darle sentido al mundo que les rodea y construirse a sí mismos, en relación a ese mundo.

Maria Montessori observó que el niño pasa de la infancia a la adultez a través de exactamente cuatro periodos evolutivos que denominamos Planos del desarrollo. Cada uno de estos planos -cuando nos detenemos a observarlos con atención- presenta características claramente distintas unos de los otros. Pero el primero, constituye los fundamentos del periodo sucesivo. De ahí que sea tan importante no adelantar etapas, tan “de moda” en esta sociedad de la inmediatez en la que nos encontramos inmersos, y en la que todo lo queremos para ayer. Pues en palabras de la propia Maria Montessori en su obra maestra La mente absorbente del niño:

"La oruga y la mariposa son muy distintas en su aspecto y sus manifestaciones y, sin embargo la belleza de la mariposa es consecuencia de su vida en el estado de oruga, y no puede provenir de la imitación del ejemplo de otra mariposa. Para construir el futuro es necesario vigilar el presente. Cuanto más cuidamos las necesidades de un período, mayor éxito tendrá el período siguiente".

Regresando a los Planos de Desarrollo, el primero comienza desde el nacimiento y hasta los 6 años, y está caracterizado por la mente absorbente del niño. Nuestros hijos toman todo lo bueno y malo del ambiente que les rodea. En este segundo plano, a partir de los 6 años y en adelante (hasta los 12 años), el niño posee ahora una mente razonadora para explorar el mundo con su imaginación y pensamiento. Los materiales y juguetes que escojamos deben estar pensados para satisfacer esta necesidad, atendiendo a esas cinco lecciones fundamentales que analizábamos al principio de la publicación.

Observemos que incluso el propio ambiente preparado debe cambiar a partir de los 6 años, pues las necesidades e intereses del niño de 6 años son ahora diferentes. De un espacio para la ayuda, pasamos a un espacio de acompañamiento. Ahora ya no es “tan necesario” la altura de la cama, o cuántos materiales Montessori y juguetes vamos a poner a su disposición. Nuestra hija, nuestro hijo, está desarrollando su pensamiento crítico, construyendo su moral, es un periodo por describirlo de alguna manera, más “intelectual”.

Los materiales Montessori fueron diseñados científicamente, en un contexto experimental -en la propia aula- y con la firme convicción por parte de Maria Montessori de que la manipulación y experimentación de elementos concretos ayuda al niño en su desarrollo del conocimiento y del pensamiento abstracto.

Como hemos comentado en más de una ocasión, los materiales Montessori para cada una de las etapas evolutivas, permiten a los niños explorar e investigar de manera individual e independiente, posibilitándoles la repetición. Y la repetición lleva implícita la concentración, condición sine qua non para que el aprendizaje se suceda. Materiales Montessori que tienen la cualidad del control de error, con lo que el propio material es el que le mostrará al niño si lo usó o no de manera correcta. De esta manera, aprenderemos desde muy pequeñitos que los errores son oportunidades maravillosas para aprender, con todo el aprendizaje que ello conlleva como es tener una actitud positiva frente a la vida, y desarrollar la confianza en nosotros mismos. En definitiva, fortalecer nuestra autoestima, el ingrediente fundamental de la receta de la felicidad. En los espacios Montessori, el niño es su propio maestro. Nosotros, los adultos, meros espectadores que acompañamos el momento presente con vocación de servicio.