¿Qué es el juego heurístico?

En el juego heurístico es una forma de juego desestructurado para niños pequeños. En el juego heurístico ofrecemos a los niños un gran número de objetos y recipientes para que jueguen de manera libre sin que haya injerencia por parte del adulto. El objetivo del juego heurístico es que niños y niñas encuentren una actividad concebida para sus necesidades evolutivas. En este marco de actividad autónoma, el niño podrá llevar a cabo un sinfín de actividades variadas: manipulación, encaje, traslado, clasificación, meter y sacar, etc.. El rol del adulto será escoger y preparar los materiales y el entorno para favorecer la actividad. Los materiales para el juego heurístico, al contrario de lo que podamos pensar, no tienen que ser necesariamente juguetes o material lúdico, sino elementos cotidianos, naturales y sencillos que llamen la atención de niñas y niños y que les permitan desarrollar su curiosidad por el entorno de forma segura. Así pues, es importante pues que en el juego heurístico el niño sea el protagonista de sus propios descubrimientos. Se trata de satisfacer la necesidad innata que anida en todos los niños de explorar y descubrir las reglas que rigen en el mundo. Es pues una actividad íntimamente relacionada con el desarrollo cognitivo, motor e incluso social de la infancia.

¿De dónde viene el juego heurístico?

El vocablo "heurístico" nos remite a "hallazgo" o "descubrimiento". De hecho es una palabra que comparte significado con Eureka. Su planteamiento se lo devemos a Elinor Goldschmied, una pedagoga y psiquiatra inglesa de mediados del siglo XX, quien planteó esta actividad para niños de edades tempranas como forma de descubrimiento del entorno. Ella fue la creadora también del concepto de Cesta de los Tesoros que puede englobarse dentro del juego heurístico y aplica a niños que todavía no caminan.

¿A partir de qué edad se da el juego heurístico?

El juego heurístico de desarrolla entre los 12 y 24 meses, un momento mágico para el descubrimiento. Por un lado, la vista está ya totalmente desarrollada junto al resto de sentidos y existe un cierto control postural y dominio de la motricidad fina. En este punto, el cerebro del bebé es muy permeable no solo a los estímulos sensoriales (como ha pasado hasta ahora), sino también a un cierto pensamiento abstracto muy inicial. Hablamos de reconocimiento de formas , colores, posiciones, texturas... Es como si se creara un cierto "orden" dentro de la cabeza del bebé. Es pues un paso más allá del descubrimiento meramente sensorial.

¿En qué se diferencian juego heurístico y cesto de los tesoros?

Tanto el cesto de los tesoros como el juego heurístico buscan responder a la misma necesidad de exploración del mundo. De hecho, el cesto de los tesoros es una forma de juego heurístico pero pensada para edades más tempranas. En el cesto, la relación con los objetos y la manera de acercarse a ellos está vinculada con los sentidos primarios: gusto, tacto, olfato, oído... ya que el bebé acaba de liberar las manos y hace poco que se mantiene sentado y , por lo tanto, está iniciando la exploración de los objetos. Por otro lado, el juego heurístico no abandona el área sensorial pero incorpora la motricidad más fina y gruesa, el reconocimiento de formas, de patrones, de texturas, la clasificación...Podría decirse pues que el juego heurístico es la continuación de la cesta de los tesoros. De hecho, la transición de un tipo de juego a otro es muy gradual ya que va de la mano del desarrollo madurativo. No existe un momento determinado en el que se produzca el cambio de juego, sino que poco a poco éste se va transformando.

¿Cuáles son los beneficios del juego heurístico?

Como propuesta de juego libre que es, el juego heurístico tiene una serie de beneficios para niños y niñas:

- Tranquilidad y seguridad: es un espacio concebido y adaptado a las necesidades del niño o niña, adaptado a su ritmo.

- Autonomía: del bebé ya que deja en sus manos el proceso de descubrimiento.

- Autoestima: pues él o ella son los protagonistas en le proceso.

- Desarrollo cognitivo: el planteamiento de juego favorece el entendimiento, la relación entre conceptos, el pensamiento abstracto y espacial.

- Desarrollo de la motricidad fina: la manipulación de objetos diferentes contribuye a refinar su motricidad.

- Desarrollo de la motricidad gruesa: fomenta el movimiento para llevar a cabo actividades de transvase, traslado, búsqueda...

- Desarrollo sensorial: niños y niñas siguen con la exploración de los objetos a través de los sentidos.

¿Cómo son los materiales para el juego heurístico?

Los materiales para llevar a cabo el juego heurístico no tienen por qué ser juguetes. De hecho, la niña y el niño se sienten más incluso más atraídos por objetos de la esfera cotidiana o elementos naturales. He aquí algunas recomendaciones generales sobre sus características:

- Tienen que ser seguros: ni demasiado pequeños, ni afilados, ni tóxicos...

- Tienen que ser abiertos. y versátiles: no podemos usar juguetes que nos digan cómo jugar, que solo tengan un uso, con luces, etc...

- Es mejor si son variados en cuanto a material, naturaleza, tamaño, etc...

- Es mejor si son combinables. Seguro que los niños encontrarán mil formas de hacerlos encajar en un mismo escenario.

- Si tenemos un buen número de piezas con el mismo color, tamaño o forma propiciaremos que se agrupen, se ordenen...

- Los contenedores como cajas, cestos, paneras, bandejas o tinker trays son útiles para ordenar y presentar el material. Algunos ejemplos de materiales que cumplen estos requisitos son objetos naturales grandes (como piedras, frutos, ramas..), objetos cotidianos (como pinzas, tapones de corcho, cepillos, utensilios de cocina, llaves..), envases o cajas, botes de vidrio, elementos de cosmética (como gomas, rulos...), elementos de juego abiertos (peg dolls, anillas, cubiletes...)...

¿Cómo preparar y hacer el juego heurístico en casa?

La preparación del juego heurístico es fundamental y uno de los roles más importantes del adulto. Para preparar el juego o heurístico tendremos que disponer una superficie cómoda, crear un ambiente agradable, tranquilo y sin estímulos que les desvíe de la actividad. Se reparten los diferentes materiales por el suelo, es importante que sean variados, de distintas formas y texturas, y es conveniente que se pueda combinar entre sí. Presentaremos, además, algunos envases, cestos, cajas o bolsas para que permitan a los niños llenar, mezclar o vaciar los objetos. Otro aspecto muy importante es la recogida del material, en este caso, los adultos acompañaremos a los pequeños en la clasificación y la ordenación de los materiales según sus características.

¿Dónde puedo comprar materiales para el juego heurístico?

Los materiales para el juego heurístico se pueden comprar en tiendas especializadas como Jugaia. Sin embargo en casa, así como en otro lugares podemos encontrar numerosos objetos que seguro despiertan la curiosidad del bebé. La idea es no centrarse exclusivamente en juguetes o elementos lúdicos comprados, sino confeccionar una "lista viva" de elementos que iremos probando, substituyendo, reemplazando. Pensemos que la idea esencial es la de ofrecer materiales para "descubrir" el entorno y por ello es recomendable ofrecer variedad de objetos y hacer evolucionar el juego con el crecimiento del pequeño o la pequeña. Teniendo en cuenta que es imprescindible que se trate de elementos y objetos seguros, la idea es "recopilar" elementos que cumplan las características de cualquier lado: de la naturaleza, de casa, confeccionarlos nosotros mismos...

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